В истории индийской гимнографии можно выделить несколько типов гимнов. Самые ранние – ведийские, затем эпико-пуранические, носящие отчетливые следы влияния религиозных культов индуизма; наконец, индуистские, джайнские и буддийские гимны. Последние сочинялись в условиях культурного диалога-диспута между различными религиозно-философскими системами, многие черты в них являются общими; так, можно говорить о наличии двух пересекающихся линий развития - литературно-философской и ритуальной.
Предмет данного исследования – анализ культового значения буддийских гимнов, основанный на большом текстологическом материале: мной были изучены 240 гимнов, содержащихся в составе тибетского буддийского канона (лишь некоторые из них дошли до нас также на языке оригинала – санскрите).