Древнетюркский словарь (ДТС) составлен на основе накопленного в течение ряда десятилетий материала, извлеченного из памятников древнетюркской письменности VIII-XIII вв., весьма разнообразных по своему характеру и содержанию, географической и исторической принадлежности. Настоящий Словарь является первой попыткой такого полного сведения сохранившихся в этих письменных памятниках лексики древних тюркских языков и диалектов. Работа над составлением Древнетюркского словаря была начата по инициативе и при участии А.К.Боровкова, возглавлявшего группу составителей в период 1958-1962 гг., пока внезапная смерть не прервала его работу над Словарем.
После этого была новая редколлегия из четырех человек, общими усилиями которой была уточнена и усовершнствована структура Словаря.
Составительская работа была закончена в 1965 г., после чего началось редактирование словарных статей редакторами Словаря.