В 1983—1989 гг. обучался на восточном, филологическом и историческом факультетах ЛГУ.
В 1989 г. окончил отделение Истории арабских стран кафедры Истории стран Ближнего Востока Восточного факультета ЛГУ.
Имеет опыт практической работы в арабских странах: 1) Йемен (Сана, Мариб) — 1987—1988, 1990; 2) Ливия — 1992—1993, 2000—2001, 2002—2004.
В 1995—1998 гг. работал в Бергенском университете, на отделении языков и культур Среднего Востока. В 1997 г. состоял в качестве приглашенного исследователя в Эдинбургском университете, на отделении исламоведения и Среднего Востока (по гранту Royal Academic Society of Scotland).
С 1999 г. работает в СПбГУ (восточный факультет, кафедра Истории стран Ближнего Востока).
Область научных интересов: средневековая история Ближнего Востока; история Крестовых походов; арабские источники по раннесредневековой истории Руси и Восточной Европы; военное дело Ближнего Востока и Монгольской империи; проблема сложения государства и ранние формы государственности на Ближнем Востоке; история ментальностей; изучение Средней Азии в России во 2-й пол. XIX — нач. XX вв. Ведет работу над базой данных арабских средневековых источников на кафедре ИСБВ ВФ СПбГУ.
