В книге рассказывается о попытке третьего тангутского государя Великого Ся Юаньхао стать императором Поднебесной. В увлекательной форме описываются обычаи, события, происходившие на рубеже X-XI веков в Ордосе: рождение на границах Китая нового государства, усилия дипломатов, стремившихся поставить «ложного» императора вровень с императором Сун.