Елена Петровна в 1976 г. с отличием окончила Философский факультет ЛГУ и поступила в аспирантуру, по завершении которой успешно защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата философских наук по специальности «история философии». Диссертация была посвящена критическому анализу социально-философских воззрений Джидду Кришнамурти (1895–1986), индийского философа и религиозного деятеля ХХ в. Параллельно Е. П. Островская изучает санскрит под руководством крупнейшего индолога-санскритолога В. И. Рудого (1940–2009). Ко времени поступления в штат Института (1980) Елена Петровна была готова к следующему этапу профессиональных занятий — переводу и исследованию письменных памятников индийских религиозно-философских систем.

Первой темой, над которой начала работать Елена Петровна в Секторе Южной и Юго-Восточной Азии, стало наследие индийского философа и логика Аннамбхатты (XVII в.). Комментированный перевод с санскрита и историко-философское исследование двух его трактатов — «Тарка-санграхи» и «Тарка-дипики» — стали первой ее крупной монографией, опубликованной Главной редакцией восточной литературы издательства «Наука» в авторитетной серии «Памятники письменности Востока» (T. LXXXV, 1989). Методологический подход и теоретические наработки этого исследования были обобщены Еленой Петровной в докторской диссертации, успешно защищенной в 1992 г.

В дальнейшем, уже опытным исследователем письменных памятников, Елена Петровна совместно с В. И. Рудым фактически возродила проект акад. Ф. И. Щербатского и С. Ф. Ольденбурга по переводу и исследованию «Энциклопедии Абхидхармы» Васубандху (IV–V вв.) на основе санскритского оригинала.

Научный вклад Е. П. Островской в изучение буддийской философии и, шире, буддийской духовной культуры, отражен в целом ряде монографических трудов, среди которых особо следует отметить комментированные переводы шести разделов «Энциклопедии Абхидхармы» (опубликованы в соавторстве с В. И. Рудым, 1998, 2001, 2002, 2006, 2009), подготовку авторских разделов и работу редактора-составителя коллективной монографии «Категории буддийской культуры» (2000). Елена Петровна — достойный представитель Санкт-Петербургской буддологической школы, внесший самостоятельный вклад в развитие методов перевода и исследования письменных памятников буддизма. Наряду с этим она серьезно занимается историей буддологии. Ею подготовлена и опубликована серия статей (2010–2017), характеризующих основные этапы истории школы Ф. И. Щербатского и личный вклад ее основоположников и ярких представителей.

Опыт научной и научно-организационной деятельности Елена Петровна успешно применяет в должности заведующей сектором Южной Азии Отдела Центральной и Южной Азии.

Под руководством Елены Петровны успешно проводятся ежегодные Всероссийские востоковедные чтения памяти О. О. Розенберга, она была редактором-составителем двух томов трудов участников конференции.

Глубокие знания религий и философии Южной и Юго-Восточной Азии пригодились Елене Петровне в успешном руководстве научным семинаром «Религии Южной Азии».

Научные исследования Е. П. Островская сочетает с научно-педагогической работой и подготовкой научных кадров высшей квалификации. Под ее руководством было защищено пять диссертаций на соискание ученой степени кандидата наук, подготовлено методическое обеспечение к учебным курсам «История культуры Индии», «Индийская классическая литература», «История буддизма», «Буддийское письменное наследие». В 2008 г. Е. П. Островской было присвоено ученое звание профессора. Она — член диссертационного совета Д.210.019.01 при Санкт-Петербургском государственном институте культуры.

Высокопрофессиональная научная и научно-преподавательская деятельность Е. П. Островской заслужили общественное признание. Елена Петровна награждена Почетной грамотой Президиума РАН и Совета профсоюза работников РАН за многолетний добросовестный труд, практический вклад в проведение фундаментальных и прикладных научных исследований. В 2017 г. Елена Петровна стала дипломантом Второго международного конкурса учебных изданий «Классика образования» в номинации «Гуманитарные и общественные науки: к 200-летию со дня рождения К. С. Аксакова» за высокий содержательный и методологический уровень учебного издания «Культурология. В 2 ч.».

Благодаря глубине и многогранности профессиональных знаний, широчайшей эрудиции, высоким человеческим качествам — доброте, принципиальности, тактичности Елена Петровна пользуется заслуженным авторитетом в коллективе Института.

Дирекция и коллектив сотрудников Института сердечно поздравляют Елену Петровну с Юбилеем, желают ей доброго здоровья и дальнейших творческих успехов.

Директор Института восточных рукописей РАН,
проф., д. и. н. И. Ф. Попова